Morgenavond gaan we naar The Three Degrees. Althans één van de twee versies van deze damesgroep, elk met een eigen "official website".
Wij gaan naar de versie met Valerie Holiday (Three Degree sinds 1967, volgend jaar 60 jaar in dienst), Freddie Pool (Three Degree sinds 2011) en Hazel Payne (Three Degree sinds 2025). Die laatste zou je kunnen kennen van A Taste Of Honey, een discogroep die in 1978 internationaal een dikke hit scoort met Boogie Oogie Oogie. Dat nummer haalt in Nederland slechts plek 32 in de Top 40, maar in verschillende andere landen behaalt het nummer de top 10 of zelfs de eerste plaats.
Er bestaat ook een Three Degrees rondom Helen Scott, een andere Three Degree met eveneens veel dienstjaren. Helen zit in de groep van 1963 tot 1966 en daarna opnieuw vanaf 1976 tot ergens rondom Covid. Alles bij elkaar zeker 50 jaar als Three Degree dus. Helen is nog wel te horen op het meest recente album van de dames, Strategy uit 2016. Maar inmiddels leidt ze een eigen versie van The Three Degrees met zangeressen Skyler Jordan en Tamika Peoples, twee zangeressen die dan weer niet voorkomen in het uitputtende overzicht met Three Degrees bezettingen op de site van Valerie...
Er is daar iets vreemds gebeurd...
En dan nog de vraag of er misschien nog een derde versie van de groep is. Tenslotte leeft Sheila Ferguson (Three Degree van 1966 tot 1986) ook nog en die is -net als Valerie- te horen op alle originele hits die de dames in Nederland hebben gescoord. Niet onbelangrijk detail: Sheila is daar meestal de leadzangeres. Die rol is later overgenomen door Valerie. Sheila is een solocarrière gestart die haar vooral in musicals en op TV brengt. Maar check eens haar meest recente solo "hit" Fool Of The Year (van het album Disco 2008) aan het eind van het lijstje, prima plaatje waar geen Three Degree zich voor zou schamen.
Valerie, Sheila en Fayette Pinkney (Three Degree vanaf de oprichting in 1963 tot 1976, overleden in 2009) tekenen bij Philadelphia International en brengen daar hun (inmiddels derde) album The Three Degrees uit. Met daarop hun eerste grote internationale successen Dirty Ol' Man, Year Of Decision en When Will I See You Again.
Dirty Ol' Man is alleen in Nederland en België een nummer 1 hit, in veel landen wordt de tekst te expliciet bevonden en in Groot Brittanië komt de single niet eens uit. Kort na het succes van Dirty Ol' Man wordt ook het al eerder opgenomen, grotendeels instrumentale T.S.O.P. (The Sound Of Philadelphia) opnieuw uitgebracht, daarop zijn de dames te horen met studiogroep MFSB (Mother Father Sister Brother). Dat nummer is de tune van het TV programma Soul Train. MFSB brengt later nog een andere single uit met The Three Degrees, Love Is The Message.
Het volgende studio album van de dames heet afwisselend in welk land je hem koopt With Love (Europa), International (Japan) of Take Good Care Of Yourself (Groot Brittanië). Dat album bevat de hits Get Your Love Back en Take Good Care Of Yourself. De Japanse versie bevat twee afwijkende hits alleen voor de Japanse markt: Midnight Train en Nigai Namida, die laatste zingen de dames zelfs in hun beste Japans. Helaas niet te vinden op Spotify.
Daarna is het in Nederland even gedaan met de hits. Dat duurt tot 1979 als de dames ineens kort achter elkaar twee hits scoren met Givin' Up Givin' In en The Runner, beide geproduceerd door Giorgio Moroder.
Hun laatste hitje in Nederland scoren The Three Degrees in 1985 met The Heaven I Need, geproduceerd door Stock, Aitken & Waterman.
Dit Spotify lijstje begint met de negen hits die de dames in Nederland scoren. Daarna volgen drie nummers van het meest recente album Strategy, hits die ongetwijfeld ook voorkomen op de setlist van het concert. En dan volgt een min of meer chronologisch overzicht van andere hits van de dames. Aan het einde van de lijst nog een stel nummers van andere artiesten die The Three Degrees tijdens optredens ook vaak brengen. En als toetje een paar solo hits van Fayette Pinkney, Sheila Ferguson, Valerie Holiday en Miquel Brown. Laatstgenoemde is in 1986 korte tijd ook een Three Degree geweest (Helen Scott is dan met zwangerschapsverlof), maar je kent Miquel waarschijnlijk van haar hits So Many Men, So Little Time en Close To Perfection.
Ga ervan genieten.